Enseñar en Badajoz a ‘escuchar’ las estrellas

Los principios de la acústica son claros cuando explican que en el espacio no hay sonido, o eso se piensa. Para que ello fuera posible sería necesario un medio que lo transmitiese como el aire, pero allí fuera solo encontramos vacío. En cambio, como nosotros no nos encontramos en el espacio fuera de nuestra órbita, y por lo tanto estamos en el planeta tierra, los medios de transmisión sí existen.

Enrique Pérez Montero es doctor en Astrofísica y Cosmología. Cuando ya era adulto e investigador perdió la vista por una enfermedad conocida como retinosis. Pero esta condición no le ha impedido continuar con su labor de investigación del universo. Junto a Roco de acompañante (su perro guía) Enrique Pérez ofreció este miércoles en ElHospital Centro Vivo una conferencia titulada ‘Sonificaciones. Los sonidos de las galaxias’, donde explicó cómo, a través de los oídos, podemos percibir elementos y fenómenos universales que se escapan a la vista.

«¿Cómo podemos usar los sonidos para entender mejor qué son las estrellas y cómo pueden sonar?». Desde hace años el objetivo del investigador es mostrar cómo «hacer astronomía de manera inclusiva» sin tener que recurrir exclusivamente al sentido de la vista. 

«Nuestros ojos nos engañan». Las imágenes del universo que recibimos a través de los telescopios son artificiales ya que hacen uso de «colores falsos para representar frecuencias invisibles para el ojo humano». Es decir, si realmente diéramos una vuelta por el espacio y viajásemos a estos lugares, serían diferentes. Incluso algunos no los podríamos ver. De la misma manera, un equipo de sistemas de última generación traducen datos de fotografías en longitudes de onda infrarrojas y de rayos X en sonidos. A esto se llama «sonificaciones».

Que la vista no te engañe

El Dr. Enrique Pérez reiteró ayer en numerosas ocasiones a lo largo de su ponencia: «La vista nos engaña». Desde nuestras casas podemos observar que la tierra es plana, que la Luna es lisa o que el Sol se mueve. Esto no es cierto. Apoyarnos en un único sentido, por lo tanto, «es de ser atrevidos». 

El sonido supone un punto de apoyo para comprender los fenómenos universales que transcurren de manera continua. La sonificación ha llegado a casi todos los acontecimientos espaciales: la historia de la Luna, a través de sus cráteres, las ondas gravitacionales de agujeros negros e incluso la vida de las estrellas. Hay música más relajante y más dramática. Hay sonidos de tranquilidad para acontecimientos catastróficos como la explosión de una supernova. Incluso se pueden escuchar terremotos en las estrellas o tormentas solares, uno de los grandes peligros terrestres. 

¿Cómo se representa a través del sonido la vida de un astro? La respuesta es fácil. Las estrellas, al igual que los seres humanos, nacen, crecen y mueren. La sintonía reproduce con un campanilleo superpuesto a un ruido de vibración, un período en concreto. «Cada contoneo de campana puede representar a lo mejor, en torno a 550 millones de años», explicó Enrique Pérez. Así, hasta que gradualmente, el sonido cesa como un cohete cuando despega. 

Del universo a la industria musical

El doctor afirmó que actualmente existen compositores que hacen uso de la sonificación, basando sus temas en la música de los exoplanetas. «Para que luego digan que el universo no tiene marcha», añadió entre risas.

Si bien no sabemos hasta que punto se podrá sonificar el universo, Enrique Pérez sabe que lo conocido ya se puede transformar en sintonía y que de esta manera la astronomía se hace cada vez más accesible. 

¿Es la sonificación la banda sonora del universo? Desde luego no lo sabemos. Lo que sí podemos presuponer es que entre contoneo y contoneo, los planetas bailan al son de esta herramienta inclusiva que permite a todos escuchar aquello que no se puede ver.