Dolor: cinco maneras de tratarlo en función de sus características

De todos los motivos por los que las personas acudimos a nuestro médico de cabecera hay uno que destaca por encima del resto: el dolor. Todo el mundo siente dolor de uno u otro tipo a lo largo de su vida, por eso no es de extrañar que en las consultas de atención primaria este sea el principal síntoma entre los pacientes.

En palabras del doctor Javier Casanova, especialista en Anestesiología y Reanimación en el Hospital Quirónsalud Clideba de Badajoz, “el dolor no es más que una respuesta sensorial y emocional que se produce cuando nuestro sistema nervioso detecta un daño o peligro potencial para los tejidos del cuerpo”. Esto hace que puedan existir varios tipos de dolor y que cada persona lo perciba de una manera o intensidad diferente.

Para clasificarlo, el especialista de Clideba destaca dos criterios: la cronología y el origen. Según su cronología se puede hablar de dolor agudo o dolor crónico. “El dolor agudo sería el que aparece de manera repentina y dura poco tiempo, y suele estar relacionado con algún daño concreto como golpes o heridas, mientras que el dolor crónico es aquel que dura más de tres meses y en ocasiones no puede tener una causa específica”, aclara.

En base al origen un dolor puede ser de tres tipos: neuropático, si está relacionado con la lesión de un nervio; somático, donde encontramos los dolores de huesos y músculos; y visceral, referido al dolor de los órganos internos. “El neuropático es el dolor más complejo de tratar porque al dañar los tejidos nerviosos hace que no se regeneren bien y los tratamientos sean muy rebeldes”, manifiesta el doctor Casanova.

Tipos de tratamiento

Teniendo en cuenta el tipo de dolor y las características de cada paciente, la Unidad del Dolor del Hospital Quirónsalud Clideba cuenta con hasta cinco opciones de tratamiento. Los analgésicos habituales son siempre la primera opción, aunque si no dan el resultado esperado se aplican los fármacos directamente en la zona afectada mediante infiltraciones.

En los casos en los que ya hay que recurrir a técnicas más avanzadas la opción más efectiva es la radiofrecuencia, un procedimiento que consiste "en la aplicación de energía a un tejido para que remita el dolor". En función de la zona afectada se aplicará radiofrecuencia térmica, mediante la cual se quema el terminal nervioso que está dañado para que deje de doler, o radiofrecuencia eléctrica, que lo que hace es modular la respuesta nerviosa.

Dentro de las técnicas más avanzadas, también se aplica la neuromodulación en los casos donde sea necesario. Mediante este procedimiento se colocan implantes médicos en la zona dañada para modular mediante corrientes eléctricas de baja frecuencia la respuesta al dolor de nuestro sistema nervioso.

Por último, cuando por la situación particular del paciente no es posible la aplicación de ninguna de las técnicas anteriores, se llevaría a cabo una intervención quirúrgica en colaboración con profesionales de otras especialidades como Neurocirugía o Traumatología.

No dejar que se cronifique

Sin embargo, estas últimas opciones de tratamiento más agresivas pueden ser evitables en la mayoría de los casos si el paciente no deja que su dolor se cronifique y se pone en manos de profesionales en los estadios iniciales de dolor. “No hay que esperar a que el dolor sea insoportable, porque eso va a hacer más difícil su tratamiento”, aconseja Javier Casanova.

En este sentido, el doctor se remite a la Escala EVA, una escala de evaluación del dolor en la que el paciente tiene que situar su dolencia en un rango del 1 al 10 en función de la intensidad con que lo percibe. “Aunque no haya un punto de corte porque es algo muy subjetivo, se aconseja acudir a la Unidad del Dolor cuando situamos el dolor entre el 4 y el 5 dentro de esta escala”.

Todo ello teniendo en cuenta que una misma lesión o un mismo cuadro doloso no se percibe de la misma manera en una paciente que en otro debido a que el dolor tiene un componente emocional y psicológico muy significativo. Por este motivo, el especialista del Hospital Quirónsalud Clideba recuerda que el estrés, la ansiedad, el miedo o la depresión pueden intensificar la percepción del dolor, haciendo que las experiencias dolorosas sean mucho más difíciles de manejar y controlar. Una relación que corre el riesgo de agravarse en los casos concretos de dolor crónico, "pudiendo llegar a desencadenar alteraciones psicológicas como cuadros depresivos o de ansiedad permanente".

Para evitar estas situaciones y mejorar la calidad de vida de los pacientes, el Hospital Quirónsalud Clideba cuenta con una Unidad del Dolor en la que lo abordan de una manera integral, con profesionales experimentados y en un entorno hospitalario moderno y seguro.