Emilio Vázquez, presidente de Fundación CB: "La rehabilitación social del Casco Antiguo de Badajoz es nuestra obsesión"

Hace apenas año y medio que Fundación CB desembarcó de lleno en el Casco Antiguo de Badajoz con la inauguración de su ‘cuartel general’ en el número 22 de la calle Montesinos. Llegó con la maleta cargada de proyectos y se presentó ‘como un vecino más» del barrio Alto. En su agenda, marcado en rojo, traía el inicio de las obras de su sede de la plaza de Santa María, que se ha demorado más de lo deseado, pero que, tras superar escollos administrativos y económicos, es ya una realidad.

En Fundación CB no se han quedado de brazos cruzados mientras que el edificio que se convertirá en su buque insignia se empezaba a levantar: ha comprado un inmueble en la calle San Juan para hacer apartamentos para personas con discapacidad moderada y jóvenes, ha puesto en marcha diferentes proyectos sociales en el barrio y ha transformado Montesinos 22 en un centro cultural de obligada visita.

«Ha sido un año y pico muy intenso», reconoce Emilio Vázquez, presidente de Fundación CB. Solo por su actual sede han pasado más de 2.000 personas para asistir a las numerosas y variadas actividades que han programado durante este tiempo. «Curiosamente, el eslogan que nació entre nosotros de ser ‘la fundación de la gente’ se ha cumplido totalmente y no abandonamos la idea de seguir prestando aquellas funciones que necesita el Casco Antiguo desde el punto de vista cultural, social y educativo», asegura.

«La rehabilitación social del Casco Antiguo es nuestra obsesión», confiesa Vázquez. «Al ver esa degradación cuando paseas por sus calles y que cada día se cierran más comercios, te preguntas: ¿tendremos la suerte de que estos locales se conviertan en viviendas de planta baja? Sería una forma de traer gente hasta aquí», propone. 

Esa «ilusión» por devolver la vida al centro histórico justifica la decisión de Fundación CB de instalarse en el Casco Antiguo. «Porque queremos mucho a la ciudad y creemos que es lo mejor que podemos hacer por ella, porque un barrio sin gente no se va a rehabilitar nunca», defiende su presidente. 

De esa visión, y empeño, surgió la iniciativa de adquirir el edificio de Motel 7 en la calle San Juan, que se va a reformar para construir apartamentos. «Si los alquileres de esta zona han subido de precio por el coste de la vida, nosotros los queremos ofrecer con una renta asequible para matrimonios jóvenes, para que de una vez empecemos a ver niños por el Casco Antiguo». Este proyecto está en ciernes, pero avanzando con paso firme para que las primeras viviendas no tarden en estar disponibles. La planta baja, por la calle Montesinos, se utilizará como almacén para sus fondos bibliográficos y artísticos, cada vez más numerosos.

Traslado de la sala de Pedraja

Las obras coincidirán en el tiempo con las de su futura sede. La inversión para este proyecto se ha elevado a más de 5 millones de euros (la previsión inicial era de unos 3) y el edificio contará con un auditorio con capacidad para 250 personas. También se trasladará a esta ubicación la sala dedicada al pintor Francisco Pedraja para que ocupe un lugar «preferente», mientras que el inmueble de la calle Montesinos se dedicará prácticamente en exclusiva al Centro de Documentación y de la Imagen de Extremadura.

El nuevo edificio cambiará por completo la imagen de este entorno en el corazón del Casco Antiguo, en el que el Ayuntamiento de Badajoz también se comprometió a actuar al mismo tiempo reformando la plaza de Santa María. El proyecto corrió a cargo de Fundación CB, que se lo encargó a los mismos arquitectos que diseñaron la futura sede. 

Plaza de Santa María

«Ahora le toca al ayuntamiento ponerse manos a la obra con la reforma de la plaza, porque será fundamental para que el conjunto luzca mucho y porque, igual que en Montesinos con la maravillosa terraza, este espacio lo aprovecharemos para hacer actividades al aire libre», explica Vázquez.

El presidente de Fundación CB reconoce que así se atraerá a gente a esta parte del centro histórico, pero defiende que es necesario ir más allá para «fijar población» en el barrio. «Eso es más difícil, porque tienen que entrar las distintas administraciones en juego. Nosotros podemos estimular, tratar bien a quienes se instalan y ofrecerles oportunidades para que se sientan bien y sean felices, pero la creación de infraestructura para fijar a la población nos supera». 

·Nosotros podemos estimular, tratar bien a quienes se instalan y ofrecerles oportunidades para que se sientan bien y sean felices, pero la creación de infraestructura para fijar a la población nos supera».

Emilio Vázquez

— Presidente de Fundación CB

Por ello, la entidad reivindica a las administraciones que se facilite la rehabilitación de edificios, se eliminen puntos «peligrosos para la convivencia», se actúe en «pacificación de determinadas zonas», se tomen medidas urbanísticas para acabar con los solares vacíos, se impulse el pequeño comercio y se creen nuevas infraestructuras educativas y de ocio para los más pequeños.

Emilio Vázquez no pierde la esperanza de que, como ya ha ocurrido en otras ciudades como Salamanca, se logre recuperar por completo el centro histórico. «Habría que hacer un estudio comparativo y que las administraciones aportaran el dinero que haga falta». En este sentido, confía en el papel que puede jugar en el futuro del barrio Alto el recién creado Consorcio del Casco Antiguo. «Tengo que creer en él», afirma.

Fundación CB también va a seguir abanderando otros proyectos dentro y fuera del Casco Antiguo que han obtenido el respaldo de la ciudadanía en estos años. Vázquez se refiere con orgullo a algunos de ellos, como la recuperación del cine al aire libre en la terraza del teatro López de Ayala o llevarlo al parque de la Legión o los campamentos estivales para niños y de respiro familiar en la residencia universitaria, Rucab. 

La Rucab

Y es que, de momento, Fundación CB no va a desprenderse de la gestión y propiedad de estas instalaciones, en las que tuvo su sede desde su creación hace 12 años hasta su mudanza al Casco Antiguo. Vázquez cuenta que estudiaron su venta tras recibir una oferta «interesante» hace algún tiempo, pero finalmente se descartó. El presidente reconoce que el ámbito universitario se «escapa» de sus competencias, pero asegura que la Rucab se mantendrá mientras «no nos cueste dinero». Por ahora lo es, todas sus plazas están ocupadas.

La actividad de Fundación CB en los distintos ámbitos que abarca ha ido creciendo con el paso de los años. Vázquez califica de «rotundo éxito» su desembarco en el Casco Antiguo, lo que ha propiciado que la entidad sea considerada, como le han dicho más de una vez, «la promotora cultural más importante de Extremadura». «Hemos traído desde Alfonso Guerra y Mario Conde a El Lute, porque tenemos una vocación clara de ofertar un mosaico de opiniones y tendencias, además de dar oportunidad de paliar la soledad de las personas creativas, para que tengan un sitio donde dar a conocer su trabajo». 

Vázquez dice que él suele ser el depositario de las felicitaciones, mientras que las críticas -se congratula de que sean «pocas»- las reciben quienes están a pie del cañón cada día, pese a que los logros se deben «a la capacidad del equipo de empleados de la fundación, que son su gran capital», destaca.