"Hoy miras a la cara a la Virgen de la Soledad y sonríe"

"Hoy ha salido sonriendo, la miro a la cara y sonríe". Son palabras de María Dolores Cantero, camarera de la Virgen de la Soledad. Tras la amenaza de lluvia que se hizo presente a primera hora de la tarde, cuando la Soledad salía de la ermita brillaba el sol. Un sol de atardecer que arropó a los cientos de devotos que la esperaban en su plaza.

La primera cita del Jueves Santo en Badajoz ha sido en la iglesia de San Agustín (Santa María la Real). El comienzo de su procesión estaba previsto a las 17.05 horas. Justo en ese momento empezó a chispear. Los costaleros restregaban sus suelas en los escalones para comprobar si resbalaban. El aguacero apretó y dentro, el hermano mayor, Juan Manuel Expósito, llamó a la tranquilidad y a la responsabilidad. Esperaron media hora. Seguía lloviendo. Salió la Cruz de Guía y los nazarenos. Llegó la banda de música de Talavera la Real. Había un plan B. Si la lluvia no cesaba, los nazarenos regresarían.

Pero no ha sido necesario. Con gran esfuerzo de los costaleros, que tienen que ponerse de rodillas, ha salido de la iglesia el grandísimo paso de Cristo de la Caridad en su Sentencia. Suena 'Santa María', el paso está en la calle, sube por José Lanot. Cuando atraviesa la plaza de la Soledad, hay gentío congregado delante de la ermita de la Soledad, cuya procesión está anunciada a las 18.00 horas. Es la hora.

Susto en la salida de la Soledad

Las puertas de la ermita están abiertas. Es el dia de la Patrona y la acompaña la Banda Municipal de Música. En la procesión van el alcalde, Ignacio Gragera, varios concejales y la consejera de Educación, Mercedes Vaquera. Pasan diez minutos de la hora y sale Nuestro Padre Jesús de la Humildad y Paciencia. Suena el himno nacional. Aplausos al entrar en Francisco Pizarro. La procesión de San Agustín se adentra en el Casco Antiguo. La de la Soledad, baja, no se van a cruzar.

Nuestro Padre Jesús de la Humildad y Paciencia sale de la ermita de la Soledad

Llega el turno del Ecce-Homo. Una joven de mantilla le canta una saeta desde uno de los balcones de las Tres Campanas. Está nerviosa y llora al terminar. Es Naiala Corrales y también le ha cantado a la Soledad. La Patrona se ha hecho esperar. El año pasado no pudo ver el sol en Semana Santa. Ninguna procesión del Jueves Santo pudo salir a la calle debido a la lluvia. Hoy la plaza estaba llena para el reencuentro. Un pequeño susto al cruzar la puerta, cuando las bellotas de los varales el palio han golpeado el marco al subir el paso. Los costaleros han vuelto a bajarla, se han adelantado y ha salido sin dificultad. De nuevo ha sonado el himno nacional.

La Patrona, con su traje de terciopelo negro y oro y la corona de la coronación canónica de 2013 y las joyas «regaladas por el pueblo». Para José María Blanco, esta es su última Semana Santa como hermano mayor de la Soledad. Diez años ha estado, que se dicen pronto. Siempre en la delantera.

Este año falleció la vicehermana mayor, Pilar Ger, que era muy devota de la Soledad y siempre en procesión le gustaba ir con el Amarrado en la Columna, que en su memoria lleva un crespón negro. Fue la primera mujer en formar parte de una junta de gobierno en esta hermandad después de más de 350 años.

El itinerario de este año es el mismo que se pensó para el anterior y que no se pudo hacer por la lluvia. El recorrido del Viernes Santo sí ha sido conflictivo por las obras de la plaza de San José. Cuando Blanco comenzó de hermano mayor en 2015 subieron a San José por San Pedro de Alcántara. Fue su estreno. El año de la estampida. «Empezamos bien», bromea. Nunca más volvieron a repetir ese recorrido, pero como éste era su último año, quiso recuperarlo, diez años después, volver a la plaza Alta, «que nos hace mucha ilusión». Surgió el problema con las obras, que en principio estaba solucionado. Les preocupaba que pusiesen moqueta, por las personas mayores que alumbran y acompañan a la Virgen. El capataz realizó todo el itinerario y dio el visto bueno.

La Virgen de la Aurora entra en la Carrera Oficial, en Badajoz

Este año no hay estrenos en la Soledad porque todos los fondos de la hermandad se han destinado a arreglar la cubierta de la ermita, pues habían sufrido filtraciones en la capilla superior.

No es estreno porque no procesiona, pero el Cristo de la Misericordia se ha restaurado este año en Sevilla.

A partir de ahora seguirán haciendo esfuerzos con los tres pasos, que son espectaculares «pero siempre hay cosas que mejorar».

Entre tanto, la Virgen de la Aurora ha abandonado San Agustín, con las bambalinas del palio que se mueven a compás, no hace falta meterle cintura y hay que tener cuidado.

El hermano mayor destaca el cambio de todo el recorrido. «Es entero nuevo». Desde la iglesia, con una salida espectacular, han subido por Arias Montano, doble revirao, Bravo Murillo, Arcoagüero y en la esquina del Doctor Lobato se la juegan, porque es «impresionantemente difícil», es muy estrecha, hay un alero en un balcón «y ahí nos la jugamos, hay que meter mucha cintura, hacerlo despacito, un revirao muy medido». Una esquina complicada. Continúa por Ramón Albarrán hasta San Juan para la carrera oficial a la contra. El corazón del Casco Antiguo y calles estrechas. «Con dificultad». El motivo del cambio de itinerario va acompañado de un nuevo horario, «es mejor para la gente, los pasos se lucen más y como hay otras dos hermandades fuera es más complicado, llenamos más la tarde». En ningún momento los tres desfiles tienen por qué encontrarse. Antes les ocurría y tenían que esperarse unos a otros. Además, pasan por calles que normalmente no entran procesiones. En Árias Montano paran delante del Rocío.

Ha dado tiempo de sobra para ver salir la procesión de la iglesia de la Concepción. Está anunciada 19.15 horas. Con puntualidad, ha atravesado la puerta el muñidor, que anuncia el recorrido media hora antes. A su vuelta, ha comenzado el desfile de la Hermandad de la Vera Cruz.

El muñidor sale de la iglesia de la Concepción en Badajoz para anunciar el recorrido de la Hermandad de la Vera Cruz

Juan Tinoco es el prioste de esta cofradía. Cuenta que la Virgen de la Consolación estrena la saya burdeos, bordada de oro en terciopelo, procedente de una antigua túnica otomana del siglo XVIII, adquirida en una casa de antigüedades y donada por dos familias anónimas de la cofradía. «Es probablemente una de las piezas más antiguas que vayan a procesionar en la Semana Santa de Badajoz, una delicadeza». También estrena el fajín, que es hebreo, con distintas telas con fragmentos bordados con un fleco rizado antiguo de oro que le aporta claridad. Dos hermanos han realizado la pieza. Estrena además la medialuna de orfebrería que lleva encima de la peana, bajo los pies (La Virgen es Reina de cielo y tierra), que ha regalado el Grupo Joven de la cofradía. Junto con varios broches, todo son donaciones. «La cofradía no ha invertido este año en estrenos, sino que ha sido gracias a los hermanos que han colaborado». También las velas rizadas, salomónicas, típicas de los pasos de palio del siglo XVIII de los pueblos de Sevilla.

El Cristo del Amor lleva las potencias que le regalaron el año pasado los jóvenes de la Cofradía, que por desgracia no pudo estrenar porque la procesión no salió. El principal cambio es que por primera vez pasa la procesión por el paseo de San Francisco. Nunca ninguna cofradía lo ha cruzado. Desde 2023 son franciscana hermandad y cofradía, porque el templo estuvo muy vinculado a esta orden. El paseo de San Francisco era la huerta del convento de San Francisco. «Es un entorno único, un sitio que todos los pacenses tenemos muy reconocido y ver los dos pasos es fantástico».

La lluvia se ha despedido y el Casco Antiguo de Badajoz es este Jueves Santo un hervidero de devoción y tradición. A la una de la madrugada saldrá el Cristo de la Paz desde la iglesia de San Roque.