Cientos de romeros caminan para encontrarse con la Virgen de Bótoa

"Esto ya es una tradición, lo hacemos desde 2008", decía Pablo Moreno, uno de los 400 romeros que esta mañana han realizado el camino hacia la ermita de la Virgen de Bótoa en la 456ª romería en su honor. Minutos antes de las 9.00 llegaba junto a su hermana Trinidad y a su cuñado Rafael García ataviado con una pañoleta azul celeste, color representativo de la copatrona de Badajoz, al cuello en el que recogía las fechas de cada una de las peregrinaciones.

Esta es la segunda edición en la que Amigos de Badajoz ha aglutinado a ocho asociaciones y clubes pacenses para realizar de manera conjunta este tradicional camino. Agrupaciones de senderistas y culturales han iniciado este trayecto de 18 kilómetros pocos minutos después de la hora prevista.

Fieles a la cita

Tres de los más veteranos en este camino han sido Pablo, Trinidad y Rafael, ellos recuerdan que su primera peregrinación la hicieron en 2008. Así lo demuestran mostrando la pañoleta de Pablo en la que, cual registro, fecha y firma sus participaciones. "Hasta el año de la pandemia cogí la bicicleta y me fui a la ermita", reconoce Pablo Moreno, que asegura que ni una pandemia pudo arruinar su cita con la copatrona. Para ellos la reina de los campos es más especial si cabe que para el resto, ya que son de Valdebótoa, pedanía a la que pertenece la pequeña ermita.

Nada resta posibilidades para que estos romeros cumplan con la tradición: "Hemos vivido de todo, nos ha llovido, hemos pasado mucho calor, pero todo merece la pena para encontrarnos con ella", puntualizaba Rafael García. Ni siquiera las comuniones de los sobrinos han arruinado este plan de sábado en otros años.

Unión entre senderistas

Muy cerca de ellos se encontraban algunos miembros del club del caminante 'Sancha Brava', ellos también son habituales en esta ruta que ya está marcada en el calendario de su grupo: "Es una manera más de mantener la tradición de la romería de Bótoa y, además, supone un momento de unión para todos los aficionados al senderismo de Badajoz", afirma Javier Muñoz, vocal de este club.

Esta cita es especial no solo por el camino como tal, sino porque es una actividad conjunta entre los clubes pacenses va más allá: "Es significativa porque nos juntamos los grupos y es una jornada de convivencia entre todos", dice Muñoz. Estos miembros han participado uniformados con la camiseta azul del club y sus bastones de caminantes.

Senderismo y fe

Quien ha llamado un poco más la atención ha sido Mari Carmen Cabezas. Ella ha portado una pamela con flores en clara alusión a la Virgen de Bótoa que siempre lleva un tocado así: sombrero de paja con flores silvestres y espigas. Es otra de las veteranas de este camino: "Llevo en el club del caminante desde el año 2000 y esta es una peregrinación clásica. Yo la hago todos los años para que no se pierda", aseguraba Cabezas mientras atravesaba el puente de Palmas.

Para ella se unen dos grandes pasiones: "Me encanta el senderismo y tengo mucha fe la Virgen de Bótoa, por tanto, tengo que participar sí o sí". Asimismo, para esta pacense es una de las fechas más tradicionales de las que se celebra en la ciudad y anima a todos a participar en próximas ediciones: "Es una experiencia muy bonita y muy satisfactoria. Les diría que hagan hasta donde puedan, pero que lo intenten".

"Me encanta el senderismo y tengo mucha fe la Virgen de Bótoa, por tanto tengo que participar sí o sí"

Mari Carmen Cabezas

— Romera

Encuentro con la Virgen María

Uno de los más jóvenes en hacer el camino era Jonás Ruiz. Tiene 13 años y sus padres, Cecilia y José, lo han despertado sin decirle dónde iban. Aunque no estaba muy convencido con la idea, conforme ha ido sumando kilómetros ha ido sintonizando con el plan. "Me han hecho un poco de chantaje emocional mis padres, me han dicho que si no venía les iba a dar mucha pena", reconocía este joven.

Está acostumbrado a caminar por los senderos por los que ha transcurrido la ruta porque pertenece a un grupo Scout y acompañado de sus padres se ha ido acercando física y emocionalmente a la copatrona de Badajoz. José y Cecilia tenían planeado visitar este fin de semana a la Virgen de Fátima, pero una serie de contratiempos lo ha hecho imposible, por ello han decidido encontrarse con la Virgen María, pero bajo la advocación de Bótoa. Además, Cecilia asegura que para ellos es una manera de prepararse para lo que se avecina en verano: "Vamos a hacer una peregrinación hacia Fátima y esto nos viene bien de preparación".

De manera práctica también lo ha vivido Jesús Nieto. Él ha ido acompañado por Pisha, su perro. Lo adoptó hace un año y medio y le ha cambiado la vida: "He perdido más de 10 kilos. Él me obliga a salir a la calle y a andar porque necesita actividad". Esta es su primera experiencia en esta peregrinación y la ha vivido como una muy buena experiencia: "Hay muy buen ambiente, es una ruta muy bonita que no conocía y estamos disfrutando él y yo", reconoce.

Para él, esta romería no se trata solo de "religión, también de acerbo cultural, de tradición y de historia de la ciudad", describe.

Segunda peregrinación conjunta

Detrás de esta iniciativa se encuentra la propia hermandad de Bótoa y la asociación Amigos de Badajoz, que han colaborado en la logística de este día: "La asociación hace el camino desde hace 22 años y el año pasado agrupamos a todas las asociaciones de senderismo y este año hemos sumado también a los ciclistas", cuenta José Antonio Martínez, miembro del colectivo organizador.

Este pacense revela que no ha sido sencilla las labores de coordinación de la actividad: "Aglutinarlos a todos no ha sido fácil, pero se ha hecho con gusto". La amenaza de lluvia ha hecho que la actividad haya contado con menos afluencia que el pasado año, cuando participaron unas 500 personas. Pese a ello, el ambiente y la convivencia han sido la tónica de una jornada que ha finalizado con el encuentro con la Virgen de Bótoa.

A las 13.10 han llegado los primeros romeros a la ermita de la reina de los campos y minutos más tarde han realizado una ofrenda floral los colectivos participantes.