La lactancia materna es un proceso natural, pero no siempre es fácil: cuando pedir ayuda puede marcar la diferencia

La lactancia materna es un proceso natural, pero no siempre resulta sencillo. Para muchas madres, especialmente durante las primeras semanas después del nacimiento, pueden surgir dificultades que generan preocupación. Cada madre y cada bebé son diferentes y, por ello, una dificultad que puede resolverse con un pequeño ajuste en una familia puede requerir una valoración más específica en otra.

Con el objetivo de ofrecer un acompañamiento especializado durante esta etapa, el Hospital Quirónsalud Clideba de Badajoz cuenta con una nueva Unidad de Lactancia Materna, dirigida por la pediatra Julia Ruiz. Se trata de un espacio dedicado a prevenir, detectar y abordar las principales dificultades relacionadas con la lactancia, desde una perspectiva individualizada y cercana.

«El posparto es una etapa profundamente vulnerable, en la que pueden aparecer muchas dudas e inseguridades con la lactancia», explica la doctora Ruiz. Por eso, uno de los objetivos de la Unidad es que las madres puedan contar con profesionales específicamente formados en lactancia a los que acudir cuando surgen dudas o cuando algo no está funcionando como esperaban.

Dar el pecho no debería doler

Una de las situaciones que más preocupación genera entre las madres es el dolor. Aunque durante los primeros días puede existir cierta sensibilidad o una molestia leve al inicio de la toma, esta debería ser transitoria y mejorar progresivamente.

«Dar el pecho no debería doler», recuerda la pediatra. Cuando el dolor es intenso, se mantiene durante toda la toma, aparece de forma repetida, aumenta con el paso de los días o se acompaña de grietas o heridas en el pezón, es recomendable realizar una valoración profesional.

Las grietas, por ejemplo, pueden estar relacionadas con un agarre superficial o una posición inadecuada del bebé. En algunos casos, también pueden existir dificultades relacionadas con la movilidad o la coordinación de la lengua. Por eso, explica la doctora Ruiz, no se trata únicamente de tratar la herida, sino de identificar qué está provocando el problema para poder corregirlo.

¿Cómo saber si el bebé está tomando suficiente leche?

Otra de las grandes preocupaciones durante las primeras semanas es saber si el bebé está recibiendo suficiente alimento. En este caso, tampoco existe una única señal que permita responder a la pregunta.

«Es importante valorar el conjunto», explica la especialista. La ganancia de peso y la evolución de la curva de crecimiento constituyen dos de los principales indicadores, teniendo en cuenta la pérdida fisiológica de peso que se produce durante los primeros días de vida.

También es importante observar que el bebé moje suficientes pañales, que durante las tomas exista una succión eficaz acompañada de degluciones y que, al finalizar, se muestre generalmente relajado y satisfecho.

Las deposiciones también pueden aportar información. Durante las primeras semanas suelen ser frecuentes y, tras la transición del meconio, habitualmente amarillentas y blandas. Más adelante, su frecuencia puede disminuir considerablemente sin que esto implique necesariamente que exista un problema.

«Si alguno de estos aspectos genera dudas, conviene valorar la lactancia de forma individual», advierte la doctora Julia Ruiz.

Extracción y relactación

La extracción de leche, ya sea manual o mediante sacaleches, es otra de las situaciones en las que pueden surgir dudas. La extracción no debería resultar dolorosa y aspectos aparentemente sencillos, como utilizar un embudo del tamaño adecuado o ajustar correctamente la intensidad de succión, pueden marcar la diferencia.

La frecuencia también dependerá del objetivo. No es lo mismo realizar una extracción puntual que hacerlo para mantener o aumentar la producción de leche.

Aunque una madre haya interrumpido la lactancia, eso no significa necesariamente que no pueda retomarla. «Este proceso se llama relactación y consiste en volver a estimular la producción de leche después de que se haya reducido de forma importante o incluso interrumpido por completo», explica la pediatra.

Las posibilidades de relactación dependen de diferentes factores, como el tiempo transcurrido, la edad del bebé, la producción previa y la frecuencia y eficacia con las que vuelva a estimularse el pecho.

Por este motivo, cuando existe el deseo de recuperar la lactancia, la especialista recomienda valorar cada caso de forma individual y establecer un acompañamiento adaptado a las necesidades de cada madre y bebé.

También hay que saber cuándo y cómo terminar

El final de la lactancia también forma parte del proceso. El destete no tiene por qué producirse de un día para otro y puede ser parcial, nocturno o completo, dependiendo de las necesidades de cada familia.

«Cuando sea posible, suele ser más llevadero hacerlo progresivamente, retirando las tomas poco a poco y ofreciendo alternativas de alimento, contacto, consuelo o descanso según la edad del niño», señala la pediatra.

Además de facilitar la adaptación del bebé, reducir gradualmente las tomas permite que el pecho disminuya poco a poco la producción de leche y puede ayudar a reducir el riesgo de ingurgitación o mastitis.

Con relación a todas estas cuestiones, el principal consejo de la pediatra del Hospital Quirónsalud Clideba para las madres que están teniendo dificultades es claro: "Que confíe en ella, en su bebé y en su instinto, pero también que busque acompañamiento de profesionales cuando sea necesario".

Y añade una idea que resume el objetivo de la nueva unidad del hospital pacense: "La lactancia no debería vivirse como una prueba que hay que superar. A veces necesita tiempo, ajustes y ayuda. Pedir apoyo también forma parte de cuidar la lactancia materna".