La saga de los ‘Pérez’ devuelve a Almendralejo a División de Honor

Almendralejo vuelve a estar en la élite del tenis de mesa nacional, y lo hace de la forma más romántica posible: con una historia de pasión, talento y herencia deportiva que tiene como protagonistas a una familia entera. El Club Tenis de Mesa Almendralejo ha conseguido el ascenso a División de Honor, la segunda máxima categoría del tenis de mesa en España, gracias al impulso de Juan Bautista Pérez y sus dos hijos, Sergio y Jaime, conformando un equipo netamente local que ha devuelto a la ciudad una plaza histórica.

Es la primera vez que un equipo logra el ascenso a esta categoría con tres miembros de la misma familia, algo prácticamente inédito en este deporte. Y es aún más meritorio si se tiene en cuenta que la mayoría de equipos de División de Honor se nutren de fichajes extranjeros o jugadores de fuera de sus localidades. “Aquí todo es cantera, todo es Almendralejo”, señala con orgullo Juan Bautista Pérez, el veterano palista que ha representado a España en dos Juegos Paralímpicos y que, con este nuevo éxito, sigue ampliando su legado deportivo.

El club extremeño ha firmado una temporada impecable en uno de los grupos más duros de la competición, el Grupo Sur, en el que han competido con potentes clubes de Andalucía y Castilla-La Mancha. Pese a ello, Almendralejo logró quedar primero de grupo, por delante incluso de conjuntos como el Xerez, que no contaba con jugadores locales. “Nosotros lo hemos hecho con talento local, sin fichajes, con mucho esfuerzo y una apuesta firme por la cantera”, explica Pérez.

En la fase de ascenso, el club se jugó el todo por el todo ante el poderoso Aluche. Juan Bautista no pudo disputar el primer partido del playoff, pero en el duelo decisivo del domingo, Sergio Pérez firmó un torneo espectacular, consolidándose como uno de los referentes de su generación. Su hermano menor, Jaime, de solo 14 años, también logró una victoria crucial ante uno de los jóvenes más prometedores del equipo madrileño. El propio Juan Bautista sumó el punto que certificó un ascenso que se saboreó como un campeonato del mundo.

“Este ascenso es para la ciudad, porque Almendralejo se merece tener un equipo en División de Honor. Pero si lo hacemos, tiene que ser siempre desde abajo, desde la base. No podemos subsistir de otra manera. Los recursos económicos son muy justos, pero lo que nos sobra es compromiso por este deporte”, afirma el veterano jugador.

La historia del club en esta categoría no es nueva, pero siempre ha estado ligada al desarrollo de jugadores de casa: nombres como Jesús Sánchez, Alberto Broncano, Juan Luis Caro o Fernando Prior fueron parte de otros ascensos en etapas anteriores. Ahora, la familia Pérez toma el testigo y escribe un nuevo capítulo en la historia del tenis de mesa extremeño.

Más allá del equipo, la familia Pérez sigue marcando hitos a nivel individual. Juan Bautista ha sido convocado de nuevo con la Selección Española absoluta y lucha por estar en los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles 2028. Por su parte, Sergio y Jaime ya son internacionales con España en categorías inferiores, demostrando que el futuro del tenis de mesa tiene ADN almendralejense.