Así era la 'autopista' romana que unía Mérida y Córdoba

Villas, termas, templos, murallas, teatros, acueductos... y una compacta red de carretera forman parte de la herencia romana en España. Precisamente, esos caminos facilitaban el movimiento de las legiones, el transporte de recursos y el desplazamiento de los ciudadanos. Y, en pleno siglo XXI, investigadores de la Universidad de Córdoba han identificado la autopista que unía dos capitales de provincias romanas: Corduba y Emerita Augusta, una vía de gran importancia que ya existía antes de la fundación de la ciudad extremeña, puesto que conectaba Metellinum (Medellín) con Corduba, "o lo que es lo mismo, el valle del Guadiana con el del Guadalquivir, con todo el vientre metalífero que hay en esas sierras. De esta región, Roma se interesó, especialmente, por los metales, tales como el plomo, la plata o el oro, y esta vía sirvió de cauce de salida de toda esa riqueza", subrayan los investigadores y responsables del descubrimiento Luis Domínguez Jiménez y Antonio Monterroso Checa.

De hecho, Domínguez y Monterroso resaltan que, en tiempos de Augusto (años 27 antes de Cristo hasta el 14 después de Cristo, año de su fallecimiento), la Península Ibérica se encontraba conectada con una amplia red de carreteras: "Esta tupida red estaría compuesta por grandes caminos principales, como hoy son las autopistas, caminos secundarios y caminos terciarios, por ejemplo, aquellos que daban acceso a las minas. Roma se interesó, especialmente, por los metales, tales como el plomo, la plata o el oro, y esta vía sirvió de cauce de salida de toda esa riqueza".

Instituto Geográfico Nacional

Para este hallazgo, los investigadores cordobeses han partido de la información del plan PNOA-LiDAR, del Instituto Geográfico Nacional, para detectar y localizar los tramos de esa calzada romana Corduba-Emerita. "Concretamente, se ha ampliado la sección del camino que se conocía en Puente Nuevo y se han descubierto nuevos restos al norte de la provincia de Córdoba en El Bujardillo (Belmez), Los Tejares (Peñarroya-Pueblonuevo) y en el Cascajoso (Hinojosa del Duque). De esta forma se ha pasado de conocer únicamente seis kilómetros de la vía a disponer de veinte nuevos kilómetros de esta calzada romana". Hasta ahora, según indican los responsables de la investigación, solo eran seguros algunos pequeños tramos como la Loma de los Escalones, entre Córdoba y Cerro Muriano, "donde se conserva parte de la vía excavada en la piedra. De hecho, este descubrimiento ha permitido ahora detectar con claridad desde el aire no solo gran cantidad de kilómetros de los terraplenes de la vía difícilmente identificables, ya que fuera de las ciudades la capa de rodadura de los caminos se hacía de gravas apisonadas que con el paso del tiempo acaban disgregadas y desaparecen; sino que también ha sacado a la luz parte de las cunetas de la calzada".

Por último, José Luis Domínguez Jiménez y Antonio Monterroso Checa apostillan que el hallazgo permitirá la reconstrucción de forma segura del trazado de "esta gran autopista romana que estructuraba el norte de la provincia de Córdoba, unía dos grandes capitales y sirvió para acercar a los romanos a las riquezas metálicas de Sierra Morena".