Los jóvenes extremeños, los que menos duermen por su adicción a las pantallas

Hace no tanto, la frase más repetida en los hogares con niños y adolescentes era: "a cenar y a la cama", cuando el reloj de la cocina apenas pasaba de las nueve. Ahora, inmersos en una especie de plegaria digital, los jóvenes —y no tan jóvenes— repiten la misma oración nocturna una y otra vez, deslizando reels de Instagram hasta que retumba un "se acabó el teléfono". 

Este año, un 36% de los menores en España se duerme después de las dos de la madrugada, pero el dato en la región, al igual que en Murcia y La Rioja, es especialmente preocupante: el porcentaje asciende al 63%, según una encuesta realizada por Aldeas Infantiles SOS. 

En el sondeo, realizado a 2.021 estudiantes de Secundaria y Bachillerato de todas las comunidades autónomas, un 78% de los menores reconoce estar enganchado a los dispositivos electrónicos. 

Son dos factores directamente relacionados, puesto que el uso excesivo de pantallas antes de dormir afecta de manera negativa a la calidad del descanso, ya que emiten una luz azul que interfiere en la producción de la melatonina, una hormona esencial para el ciclo del sueño. 

Nomofobia, un nuevo concepto

María Ángeles Cuevas, psicóloga cacereña que trata a adolescentes y adultos, explica que se ha demostrado un vínculo entre lo que se conoce como ‘nomofobia’ -el miedo a no tener móvil o no poder utilizarlo- y el insomnio.  

Parece que estar "enganchados" al teléfono no sea tan grave. Sin embargo, según Cuevas, existe una adicción a las pantallas denominada 'pantallismo' y se caracteriza por un uso compulsivo e incontrolable de dispositivos electrónicos, "que puede llegar a limitar a la persona en su día a día". 

Pero, ¿por qué los dispositivos tecnológicos generan esta necesidad? 

La hormona de la felicidad

Tiene que ver con la dopamina, conocida comunmente como "la hormona de la felicidad", un neurotransmisor que influye en el estado de ánimo y la motivación. 

Cuevas señala que su liberación "genera un ciclo de recompensa y de deseo por repetir la experiencia, contribuyendo a la adicción. Los estímulos visuales y la gratificación instantánea de las redes sociales, los juegos y los videos son factores clave en este proceso". 

Las consecuencias distan mucho de esas sensaciones tan agrables. El uso excesivo de dispositivos electrónicos "puede relacionarse con niveles altos de depresión, ansiedad, aislamiento social, estrés y fatiga mental, dificultades de concentración y atención, cambios de comportamiento, problemas en la comunicación e, incluso, problemas de autoestima".

Por eso, la terapeuta subraya la necesidad de un modelo familiar con límites claros y un ambiente saludable en el hogar. 

Debido a la edad de la que se trata y al impacto de las redes sociales sobre los estándares de belleza y el concepto de éxito, la psicóloga insiste en que los centros educativos deben crear "entornos de seguridad para hablar sobre aquello que les preocupa y así poder recibir ayuda en el caso de que lo necesiten". 

Alfredo Aranda, vicepresidente del Sindicato del Profesorado de Extremadura (PIDE), coincide en la importancia de poner coto al uso indiscriminado de dispositivos electrónicos y lanza una advertencia que mira a la primera infancia: "A veces veo, y con pavor, cómo muchos padres le ponen una pantalla a niños de dos años para que se callen o dejen de llorar. Y el niño se queda totalmente ido de la realidad. Estupefacto, mirando la pantalla. Eso es una barbaridad neurológica y desde el punto de vista del desarrollo cognitivo. Un niño tiene que estar haciendo lo que le toca: correr, investigar, explorar".

Concienciación social

Aranda considera que la tarea de dosificar la tecnología es "competencia de la comunidad educativa en su totalidad" y recuerda que en los centros se ha prohibido el móvil para que el alumnado se concentre: "Y ya se nota, porque existe cierto control, pero una vez llegan a casa, es responsabilidad de los tutores". 

Añade que en Extremadura hay tabletas y ordenadores suficientes en las aulas: "Por eso, el móvil más que ayudar, entorpece. Y cuando se quita, todo mejora".

El dirigente sindical asegura que avisar a las familias y concienciar a la sociedad es primordial: "Hay que hacerles ver que eso les perjudica. Si lo entienden, establecerán horarios".

En el ámbito doméstico, el vicepresidente de PIDE considera necesario fijar normas que los menores interioricen: "Si vas a usar la tablet, será de tal hora a tal hora, y luego se apaga. Porque cuando el niño o adolescente lo asume, simplemente apaga el móvil cuando toca".

Para él, los datos tan altos de jóvenes que se acuestan de madrugada pueden estar relacionados con esa ausencia de límites. 

Los expertos coinciden en que la solución no pasa por prohibir, sino por educar, acompañar y marcar unos horarios, porque recuperar el descanso no solo es una cuestión de rutina, sino de salud física y mental. 

Hoy, más que nunca, dormir a tiempo se ha convertido en un reto. Lo que antes era una rutina, marcada por las manecillas de ese reloj que estaba colgado en la pared de las cocinas, ahora se diluye en un sinfín de estímulos digitales. Pero en un mundo que no se detiene, enseñar a desconectar puede ser el mayor acto cuidado hacia las nuevas generaciones.