Tras la huella de la hospedería perdida de los Reyes Católicos en Extremadura

La Hospedería de los Reyes Católicos, levantada a finales del siglo XV para alojar a Isabel la Católica durante sus estancias en el monasterio, había perdido prácticamente cualquier rastro visible. Ahora, una excavación de apenas cinco días ha permitido encontrar bajo el patio oeste del Real Monasterio de Santa María de Guadalupe parte de aquella construcción y situarla sobre el terreno con una precisión hasta la fecha imposible.

En concreto, los trabajos se desarrollaron entre el pasado 13 y el 17 de julio en un espacio utilizado durante décadas como patio de juegos de la escuela que funcionó en el monasterio que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1993. Bajo lo que había sido una pista deportiva aparecieron la cimentación de la arquería del antiguo claustro y parte del pavimento de uno de sus corredores, dispuesto en espiga.

Detrás había años de investigación documental y distintas hipótesis sobre el emplazamiento de la hospedería. «Nos planteamos qué parte de Guadalupe, con todo el interés que tiene el conjunto monumental, podía tener más interés para investigar porque estuviera menos tocada», explica Juan Saumell, profesor de la Escuela Politécnica de la Universidad de Extremadura y coordinador de la intervención. Los estudios previos de José Carlos Salcedo y la documentación histórica permitieron formular varias hipótesis sobre la ubicación del edificio. Un intento con georradar no ofreció resultados concluyentes, por lo que faltaba una excavación convencional.

El proyecto

La oportunidad llegó gracias a una ayuda de la Junta de Extremadura al grupo investigador. Tras la autorización de la comunidad franciscana y los permisos correspondientes, se eligió una zona del patio con muchas posibilidades de conservar restos. El sondeo se limitó a un cuadrado de cuatro por cuatro metros. «El primer día ya nos encontramos la base que esperábamos, de cimentación y de solado del corredor perimetral del claustro. En ese sentido fue todo un éxito», recuerda Saumell.

La mayor sorpresa fue encontrar tan pronto parte del pavimento. En la última jornada, además, el equipo amplió ligeramente el área prevista para localizar el siguiente apoyo de la arquería. Lo encontró y pudo establecer la distancia entre pilares, el módulo que permite proyectar con una mayor precisión dónde deberían aparecer los restantes apoyos. «Es como una pieza que repites una y otra vez. Vas montando y con eso podemos plantear una hipótesis bastante acertada que ayudará también si se quieren hacer futuros sondeos», señala. El objetivo no era sacar a la luz toda la hospedería, sino comprobar si sus restos seguían allí y obtener referencias para reconstruir su posición.

¿Nueva campaña?

El resultado abre una puerta que, de momento, no tendrá continuidad inmediata. Según Saumell, una futura intervención permitiría recuperar «con cierta facilidad» alrededor del 70% del perímetro del antiguo claustro, aunque se desconoce cuánto pavimento se conserva después de las numerosas transformaciones sufridas por el patio. «Nuestro planteamiento era descubrir que ahí había algo y que es posible hacerlo. Ahora ya personas, equipos o entidades con más medios son los que tienen que dar el paso adelante», explica.

La hospedería estuvo directamente ligada a las estancias de Isabel la Católica en Guadalupe. Las visitas de la reina y de su séquito alteraban la vida cotidiana del monasterio porque obligaban a desalojar dependencias utilizadas por religiosos y huéspedes. La comunidad jerónima decidió levantar un alojamiento específico y la reina envió a su arquitecto, Juan Guas, para establecer las trazas.

La documentación recoge la modulación del patio, las dimensiones de varias estancias y la ubicación de las habitaciones de la reina, al sur, y del rey, al norte. El edificio quedó también representado en el siglo XVI en las vistas de Guadalupe realizadas por Antonio de las Viñas por encargo de Felipe II. Más dudas existen sobre su desaparición. La excavación no ha podido determinar cuándo dejó definitivamente de existir. En los rellenos aparecieron materiales de distintas épocas, desde cerámicas y vidrios hasta restos de balística, mezclados por sucesivas transformaciones del terreno.

Las fuentes hablan de un deterioro progresivo entre los siglos XVI y XIX. Un plano de 1839 todavía ofrece referencias a la construcción y existe una orden de derribo de 1854, datos que cuestionan la versión que durante años situó su desaparición en 1925, coincidiendo con unas obras de carretera.

Terminada la excavación, los restos fueron protegidos con una malla y cubiertos de nuevo. Ahora se sabe con precisión dónde están. El equipo prepara la memoria técnica y prevé publicar en 2027 dos trabajos: uno sobre los resultados arqueológicos y otro con una reconstrucción gráfica de la Hospedería de los Reyes Católicos apoyada en las evidencias encontradas bajo el patio. Después de más de siglo y medio desaparecida, esta no ha regresado a la superficie, pero cinco días han bastado para demostrar que parte de su historia continúa allí, bajo un patio del monasterio.